En 2018, le Guatemala a connu l’éruption du Volcan de Feu, événement considéré par l’UNISDR (Bureau des Nations Unies pour la prévention des catastrophes) comme la pire catastrophe naturelle ayant eu lieu en Amérique Latine1. Ce cataclysme a laissé un bilan de 425 morts et des milliers de personnes déplacées dans la ville d'Escuintla, à environ 60 kilomètres de la capitale du pays.
Depuis de nombreuses années CRS collabore avec son partenaire Caritas Escuintla, notamment pour faire face aux situations d’urgence, telles que de petites inondations dans les zones côtières du pays. Le 3 juin 2018, cependant, le travail conjoint est allé au-delà des petits dons effectués par le partenaire de l’Église. Cette fois-ci l’équipe de CRS responsable des interventions d’urgence a été directement impliquée dans la réponse en raison de l’ampleur de l’événement.
(Fotos de la devastación tras la erupción del volcán, el fotógrafo de CRS Ivan Palma)
Le centre local de Caritas a été dépassé par les besoins à satisfaire dès le début de l’éruption, à commencer par l'ouverture de refuges d'urgence dans l'une des paroisses du diocèse, ainsi que la gestion de la réception des dons, puisque l’antenne a servi comme centre d’approvisionnement où des milliers de personnes sont allées pendant plusieurs semaines déposer leurs dons en nature sous forme d'aliments préparés, d'eau potable, de vêtements, de chaussures, de médicaments, de céréales de base, etc. Cette première étape a été un défi pour la petite équipe responsable de la coordination, étant donné que des dizaines d’organisations venaient chaque jour pour tenter de coordonner avec elle la mise en œuvre de projets d’urgence à court terme visant à venir en aide aux personnes touchées. Il y avait également des personnes intéressées à faire des dons pour assurer le bien-être de la population affectée. Et pour clore le tout, il y a fallu prendre des décisions politiques en accord avec les maires et les délégués présidentiels.
Le lendemain de l'éruption, CRS Guatemala a envoyé une mission sur le terrain pour se faire une idée de la situation générale dans la zone touchée ainsi que pour connaître les refuges d'urgence ouverts par l'Église catholique. Ces informations ont servi à mettre au service du partenaire l’équipe technique spécialisée dans plusieurs domaines pour travailler en collaboration avec Caritas Escuintla.
Cet accompagnement, qui a commencé dès la première semaine, est devenu une relation d’encadrement au sein de laquelle des spécialistes en situations d’urgence et en des sujets tels que la santé, WASH, la nutrition, les normes SPHERE, la coordination interinstitutionnelle depuis CRS en matière de santé et de protection ont transmis des capacités, renforcées par la suite, aux différents membres de l’équipe locale. Au fil des semaines et des mois, l’équipe locale est devenue autonome et a appliqué ce qu’elle avait appris au cours des phases ultérieures de la situation d’urgence.
Le principal outil employé par CRS Guatemala dans le travail théorique et pratique avec le partenaire a été le Manuel du Projet Sphère. Ce Manuel a été utilisé dès la première intervention, puis pour la planification de la deuxième phase, consistant à coordonner des séjours dans un refuge temporaire, la prise en charge de la population pendant la crise, l’aménagement d’une zone pour construire le refuge, la prise en charge des personnes pendant la crise, voire la phase de planification de la stratégie de sortie. La dernière étape consiste en la vérification conjointe, par Caritas et CRS, du travail effectué dans le cadre de la directive des normes, et ce à l’aide d’une liste de vérification de la conformité aux normes.
(Lilián Ordoñez se encuentra fuera de su refugio temporal, donde ella y su marido plantaron algunas flores; Fotógrafo de CRS, Ivan Palma)
Este fortalecimiento de capacidades se reflejó en la segunda fase de la respuesta de CRS a la erupción con la ejecución del proyecto de recuperación que le dio seguimiento a la respuesta, y donde se puso en evidencia que el tema de emergencias es ahora uno de los temas fuertes de este brazo social de la iglesia en Escuintla, Guatemala además de fortalecerles en otros temas más programáticos como planes de vida y familias dignas que promueve una convivencia familiar más justa.
CRS Guatemala aprendió en su intervención en campo que el trabajo conjunto en acciones puntuales como las respuestas a emergencias sirve para el fortalecimiento de capacidades técnicas, financieras y humanas de las organizaciones socias para estar preparadas en lo teórico y en la práctica, para futuras respuestas similares a las que se tuvieron en 2018. La utilización de guías o manuales de referencia en conjunto con la implementación vinculada entre CRS y sus socias tiene la posibilidad de incrementar las opciones de mejoramiento de con quienes trabajamos de una forma acelerada.