El propósito de PHAST es hacer que las comunidades asuman el liderazgo en la planificación de sus propios proyectos de agua y saneamiento. La idea es no dar la educación sobre higiene a personas, hogares o aún a grupos comunitarios. La idea es ayudar a un grupo de planificación comunitaria seleccionado a decidir por sí mismos qué cambios les gustaría hacer en el comportamiento comunitario, dónde quisieran ellos tener ubicados los puntos de agua y cómo harán ellos para obtener cobertura de saneamiento. Además de los representantes seleccionados por la comunidad, el grupo de planificación debería incluir personal de proyecto de CRS y de asociados y representantes gubernamentales relevantes.

PHAST es una serie de actividades de aprendizaje y planificación que siguen una secuencia lógica específica que lleva a la toma de decisiones finales concretas. Estas decisiones finales son propiedad del grupo de planificación comunitaria, y ellos son responsables de asegurarse que las decisiones sean implementadas. Así, los proyectos de agua y saneamiento se vuelven proyectos guiados por la comunidad y propiedad de la comunidad como resultado de PHAST.