En 2018, Guatemala sufrió la erupción del Volcán de Fuego, calificado como el mayor desastre de Latinoamérica según el UNISDR, mismo que dejó 425 muertos y miles de desplazados hacia el área urbana de la ciudad de Escuintla, a unos 60 kilómetros de la capital del país. CRS Guatemala trabajó en el fortalecimiento de capacidades de Caritas Escuintla de una manera no planificada en la respuesta a la emergencia por la erupción del Volcán de Fuego, tomando como base la Carta Humanitaria y el Manual del Proyecto Esfera, transformando entre lo teórico y lo práctico, a una socia fortalecida con capacidades para responder a eventos de emergencia con bases fuertes sobre lo que las normas internacionales requieren para la atención de personas afectadas por desastres y otro tipo de emergencias.
CRS ha trabajado con su socia Caritas Escuintla desde hace muchos años, especialmente en respuesta a emergencias pequeñas de inundaciones en las áreas costeras del país, pero el 3 de junio de 2018, el trabajo conjunto cambió más allá de pequeñas donaciones ejecutadas por la socia de la Iglesia, esta vez el equipo de emergencia de CRS se involucró directamente en la respuesta debido a la magnitud del evento.
(Fotos de la devastación tras la erupción del volcán, el fotógrafo de CRS Ivan Palma)
La Caritas local se vio desbordada por la cantidad de necesidades que se tuvieron desde el momento de la erupción, pasando desde la apertura de albergues de emergencia en una de las parroquias de la diócesis, así como también el manejo de la recepción de insumos como centro de acopio donde miles de personas por varias semanas se dirigieron a dejar sus donaciones en especie como comida preparada, agua purificada, ropa, zapatos, medicinas, granos básicos, etcétera. Esta primera fase fue un reto para el pequeño equipo que tuvo que coordinar además con decenas de organizaciones que se acercaban diariamente a intentar coordinar con ellos para emprender proyectos de emergencia y de corto plazo para las personas afectadas, así como interesados en donar para el bienestar de la población afectada, hasta decisiones políticas con alcaldes y delegados presidenciales.
CRS Guatemala envió una misión a campo al día siguiente de la erupción para conocer la situación general del área afectada, así como también para conocer los albergues de emergencia que fueron aperturados por la iglesia católica, información que sirvió para poner al servicio de la socia al equipo técnico especializado en varias áreas para trabajar en conjunto con Caritas Escuintla. Este acompañamiento que comenzó desde la primera semana se convirtió en una relación de coaching donde los especialistas en emergencias y en temas como salud, WASH, nutrición, normas ESFERA, coordinación interinstitucional desde CRS en temas de salud y protección, transmitieron y fortalecieron capacidades a los diferentes miembros del equipo local, que con el pasar de las semanas y meses se empoderaron y tomaron lo aprendido en las siguientes fases de la emergencia.
(Coordinadora de emergencias de Caritas sosteniendo el manual de esfera)
La herramienta que CRS Guatemala utilizó como medular para trabajar en lo teórico y en lo práctico con la socia fue el Manual del Proyecto Esfera, mismo que se usó desde la primera respuesta, la planificación de la segunda fase que fue la coordinación de un albergue transitorio, la atención de las personas durante la crisis, la construcción en el área donde se ubicó el albergue, la atención a las personas durante los meses que duró, y hasta la planificación de la estrategia de salida del mismo, culminando con la verificación conjunta con un check lists de cumplimiento de las Normas, realizado entre Caritas y CRS sobre el trabajo realizado con la guía de estas Normas.
Caritas Escuintla demostró un avance significativo en su conocimiento en el tema de emergencia por medio del tipo de discurso que incluía citas y temas teóricos para respaldar desde las decisiones políticas con los alcaldes relacionados a la emergencia, así como con el gobierno central de Guatemala, demostró también que lo ejecutado y fortalecido en temas de emergencias basados en el manual ESFERA lo utilizaron para servir de mejor manera y más digna a las personas albergadas, donde la dosificación de donaciones se pudo realizar tomando en cuentan la premisa de “do no harm” como en los temas de WASH donde la oferta de baños portátiles debía venir con una limpieza constante de los mismos. Este fortalecimiento de conocimientos no solo fue un resultado que se evidenció con la socia, sino también se extendió al Obispo de la Diócesis de Escuintla, que en las intervenciones en medios de comunicación y con otras autoridades nacionales e internacionales incluyó siempre en su discurso que el trabajo de respuesta se realizó basados en las normas internacionales.
(Lilián Ordoñez se encuentra fuera de su refugio temporal, donde ella y su marido plantaron algunas flores; Fotógrafo de CRS, Ivan Palma)
Este fortalecimiento de capacidades se reflejó en la segunda fase de la respuesta de CRS a la erupción con la ejecución del proyecto de recuperación que le dio seguimiento a la respuesta, y donde se puso en evidencia que el tema de emergencias es ahora uno de los temas fuertes de este brazo social de la iglesia en Escuintla, Guatemala además de fortalecerles en otros temas más programáticos como planes de vida y familias dignas que promueve una convivencia familiar más justa.
CRS Guatemala aprendió en su intervención en campo que el trabajo conjunto en acciones puntuales como las respuestas a emergencias sirve para el fortalecimiento de capacidades técnicas, financieras y humanas de las organizaciones socias para estar preparadas en lo teórico y en la práctica, para futuras respuestas similares a las que se tuvieron en 2018. La utilización de guías o manuales de referencia en conjunto con la implementación vinculada entre CRS y sus socias tiene la posibilidad de incrementar las opciones de mejoramiento de con quienes trabajamos de una forma acelerada.